Gemología es la ciencia, arte y profesión de identificar y evaluar gemas. Puede ser considerada una rama de la geología y mineralogía. Algunos joyeros son gemólogos y así son cualificados para identificar y valorar gemas. Existen escuelas profesionales, asociaciones de gemólogos y programas de certificación. Algunos gemólogos se especializan en diamantes o perlas, que son áreas especialmente difíciles. La demanda por servicio de gemólogos creció como resultado de la aparición cada vez mayor de gemas sintéticas. El gemólogo debe conocer varias disciplinas como: cristalografía, óptica, matemáticas, cristaloquímica, química analítica, síntesis e imitación de gemas, entre otras. Por tanto, la Gemología permitirá que conozcamos la composición de la especie mineralógica y rasgos característicos de las gemas. La lapidación nos enseñará a tallar un material en bruto y adaptarlo a una forma que mediante el diseño se habrá creado previamente. Por último, la tasación permitirá establecer un valor de mercado de nuestra obra, compuesta por materiales pétreos y metales.
Como minerales que son en su mayor parte, las gemas suelen clasificarse según criterios mineralógicos, siguiendo la clasificación química por aniones, propuesta por Dana en el siglo XIX y modificada a mediados del siglo XX por diversos autores (Strunz, Povarennikh, etc.).
Con criterio amplio, puede decirse que no existe clase mineral que no tenga una cumplida representación de minerales de aplicación gemológica.
Además, a los minerales comúnmente estudiados hay que añadir, al menos, tres grandes grupos de sustancias, que si bien no pueden considerarse minerales, sí tienen representación en el mundo de las gemas. Tales son las sustancias de origen orgánico, las rocas y los materiales artificiales. Los materiales sintéticos, por su parte, si bien desde un punto de vista estricto no son minerales, pueden asimilarse a éstos, al tener su misma composición.
Siguiendo dicho criterio tenemos:
GRUPOS O SUBGRUPOS MINERALÓGICOS | PRINCIPALES GEMAS |
 | ELEMENTOS NATIVOS |
| Diamante |
| SULFUROS |
| Pirita, esfalerita |
| ÓXIDOS |
| Corindón (rubí y zafiro), hematites, espinela, rutilo, casiterita, crisoberilo |
| HALUROS |
| Fluorita |
| CARBONATOS |
| Calcita, smithsonita, rodocrosita, aragonito, malaquita, azurita |
| SULFATOS |
| Yeso (alabastro) |
| FOSFATOS |
| Apatito, ambligonita, lazulita, wavelita, turquesa |
| BORATOS |
| Sinhalita |
| NESOSILICATOS |
| Olivino, granates (almandino, piropo, espesartina, uvarovita, grosularia, andradita), fenaquita, circón, andalucita, sillimanita, cianita, topacio, estaurolita, datolita, esfena |
| SOROSILICATOS |
| Zoisita, clinozoisita, epidota, idocrasa |
| CICLOSILICATOS |
| Axinita, berilo (esmeralda, aguamarina, morganita, heliodoro), cordierita, turmalinaverdelita, indigolita, rubelita, acroíta) ( |
| INOSILICATOS |
| Piroxenos (enstatita, diópsido, jadeita, espodumena), rodonita, anfíboles (hornblenda, nefrita) |
| FILOSILICATOS |
| Talco, serpentina, crisocola, prehnita |
| TECTOSILICATOS |
| Cuarzo (cristal de roca, amatista, rosado, ahumado, citrino, lechoso, ojo de tigre, rutilado, turmalinado, calcedonia, cornalina, heliotropo, crisoprasa, sardo, ágata, ónice, etc.), ópalo, xilópalo, feldespatos (ortoclasa, sanidina, albita, oligoclasa, labradorita, microclina, amazonita), feldespatoides (sodalita, lazurita, petalita), escapolitas |
| MATERIALES ORGÁNICOS |
| Ámbar, coral, azabache, perlas, nácar, concha de tortuga, marfil, hueso |
| PRODUCTOS ARTIFICIALES |
| Vidrios, plásticos, etc |
| ROCAS Y MATERIALES METEORÍTICOS |
| Obsidiana, unakita, tectitas (moldavita, etc.) |
Por último, respecto de la composición química de las gemas, cabe decir que en muchos grupos minerales (olivinos, turmalinas, granates, etc.) se dan sustituciones isomórficas de unos cationes por otros en diversas proporciones, ocasionando una variación en el aspecto y en las propiedades físicas de los minerales. Normalmente, se dan denominaciones gemológicas distintas a las variedades o especies así generadas, por lo que se utilizan nombres muy diversos en Gemología, que corresponden a variedades no recogidas en la Mineralogía.
Por ejemplo, entre los granates se encuentran variedades gemológicas como la hessonita o piedra canela, la tsavorita, el demantoide, la rodolita, el granate malaia, etc., que corresponden a composiciones intermedias en las series isomorfas tradicionales.
Sin embargo, otras clasificaciones también son posibles, según el criterio que se quiera seguir: genético, comercial, por color, por índice de refracción, por tipos de talla, etc.
